La citología es una técnica de diagnóstico morfológico basada en el estudio de las diferentes poblaciones celulares.Dichas poblaciones celulares son obtenidos bien por desprendimiento espontáneo de los órganos o bien son obtenidos por procedimientos que, en general, son menos invasivos que la biopsia.
Gracias a ella, se puede obtener una gran calidad de la información de forma rápida, sencilla y con un coste no muy elevado.
Mediante el estudio de las células podemos determinar la etiología de los distintos procesos patológicos, así como los agentes implicados.
En comparación con la biopsia, la toma de muestra citológica es más fácil, más económica y menos cruenta. El procesamiento es también más sencillo y el resultado se puede obtener con más rapidez. La muestra citológica en general, abarca un área mucho más amplia que la de una biopsia. En muchos casos permite detectar lesiones no visibles a ojo desnudo
Debido a su versatilidad cualquier región del organismo incluyendo órganos y líquidos corporales son susceptibles de ser examinados a través de la citología, de ahí que sea una herramienta básica en el diagnóstico veterinario.
Entre las técnicas empleadas se incluyen los aspirados con aguja fina y posterior squash, frotis sanguíneos, hisopados, raspados e improntas. Las muestras líquidas deben someterse a centrifugado con eliminación del sobrenadante y extensión en squash del sedimento.